イケメンライオンとして到津の森公園で人気を博した「キング」（到津の森公園提供）

　北九州市小倉北区の到津の森公園は１９日、雄ライオンの「キング」（１７歳）が死んだと発表した。端正な男前の顔立ちから「イケメンライオン」と呼ばれ、テレビのバラエティー番組でも紹介されるほど人気があり、全国各地からファンが来園していた。

　キングは２００１年７月旭山動物園で生まれ、０４年１１月に到津の森公園に無償譲渡された。１１年に同園に来た雌ライオン「ライ」との間に子どもも誕生。仲むつまじい姿が来園者を癒やしていた。１６日午前、肝障害などで死んだという。

　２１～２６日まで、獣舎前に献花台が設けられる。同園の関係者は「長年、人気者だったので本当に残念。“イケメンライオン”を追悼しに来ていただければ」と話した。

＝2018/11/20付 西日本新聞朝刊＝